Un PCB (placa de circuit imprès) és un component crucial de la indústria electrònica. Gairebé tots els dispositius electrònics, des d'articles petits com rellotges i calculadores fins a sistemes grans com ordinadors, dispositius de comunicació i armament militar, utilitzen PCB per permetre la interconnexió elèctrica entre circuits integrats i altres components electrònics. Un PCB consta d'un substrat aïllant, cables de connexió i pastilles de soldadura per muntar i soldar components electrònics, que compleixen la doble funció de línies conductores i una base aïllant. Substitueix el cablejat complex, simplifica el muntatge i la soldadura, redueix la càrrega de treball dels mètodes de cablejat tradicionals, alleuja significativament la fatiga dels treballadors, redueix la mida general del dispositiu, redueix els costos i millora la qualitat i la fiabilitat dels equips electrònics. Els PCB ofereixen una excel·lent consistència del producte, permetent dissenys estandarditzats que faciliten la mecanització i l'automatització en la producció. A més, un PCB completat pot servir com a peça de recanvi, facilitant la intercanviabilitat i el manteniment de tot el producte. Actualment, els PCB s'utilitzen àmpliament en la fabricació de productes electrònics.
Les plaques de circuits impresos (PCB) més primerenques utilitzades eren laminats revestits de coure-de paper-. Des de l'aparició dels transistors semiconductors a la dècada de 1950, la demanda de PCB ha augmentat dràsticament. En particular, el ràpid desenvolupament i l'aplicació generalitzada dels circuits integrats han donat lloc a dispositius electrònics cada cop més petits i a un cablejat de circuits cada cop més dens i complex, que requereix actualitzacions contínues dels dissenys de PCB. Actualment, els tipus de PCB han evolucionat de plaques d'una-cara a plaques de doble-cara, plaques multicapa i plaques flexibles; la seva estructura i qualitat també han avançat a una densitat ultra-, miniaturització i alta fiabilitat; Nous mètodes de disseny, eines de disseny, materials de tauler i processos de fabricació estan sorgint constantment. En els darrers anys, diversos programes de programari d'aplicacions de PCB de disseny assistit per ordinador (CAD) s'han generalitzat i populars al sector, i en els fabricants especialitzats de PCB, la producció mecanitzada i automatitzada ha substituït completament les operacions manuals.
